Russische Wörter/ Lexeme entstehen vor allem durch Derivation/ деривация und lassen sich (außer Partikeln, Präpositionen u.a. "Hilfswortarten") in Bestandteile (Morpheme)/ морфема zerlegen. Gegenstand der Wortbildung ist diese innere Bau der Wörter (im Wörterbuch) und der Wortformen (im Text). Das Morphem ist die kleinste Einheit des Sprachsystems, die eine Bedeutung in sich trägt. Jede Wortform enthält mindestens ein Morphem (z.B. пальто – Mantel hat keine Endung und besteht nur aus einem Wurzel, weil das Wort nicht deklinierbar ist). Morpheme werden durch 1 – n Allomorphen/ алломорф realisiert. Die Morpheme werden bei der Untersuchung wie folgt gekennzeichnet:

Um Morpheme zu kennzeichnen ohne sie weiter zu definieren, benutzt man auch geschweifte Klammern.

Morpheme besitzen Funktionen: wortbildende/ словообразовательная функция, dienen zur Bildung neuer Wörter und weisen auf die semantische Modifizierung des Ableitungswortes hin), formbildende/ словоизменительная (формообразовательная) функция, dienen zur Bildung neuer Wortformen und weisen auf die grammatische Modifizierung der Ableitungsform hin), syntaktische Funktion/ синтаксическая функция (Flexionsmorpheme), referentielle Funktion/ референциальная финкция, gibt Hinweise auf die Situationen, Gegenstände u.s.w.); und tragen deshalb in sich folgende Bedeutungen: lexikalische Bedeutung/ лексическое значение = ЛЗ, grammatikalische Bedeutungen/ грамматическое значение = ГЗ. Dabei können diese Bedeutungen innerhalb eines Wortes (synthetische Form/ синтетическая форма) und durch Einsatz der Hilfswörter (analytische Form/ аналитическая форма) zum Ausdruck kommen.

Z.B. synthetische Form:

• при – дорож – н – ый (am Wegesrand)
  при – – wortbildender Präfix, lexikalische Bedeutung "Annäherung, Verbindung" (lokale Semantik)
  – дорож – – Wurzel, lexikalische Bedeutung "Weg, Strasse"
  – н – – wortbildender Suffix, Bedeutung "Adjektiv"
  – ый – Endung, grammatische Bedeutung "Adjektiv: Maskulinum, Singular, Nominativ oder Akkusativ", dient für die Bindung dieses Wortes an folgendes Substantiv (Maskulinum, Singular, Nominativ oder Akkusativ).
  

Analytische Formen:

• будет молчать (wird schweigen):
  буд- – Wurzel, temporale Semantik, -ет – Endung, grammatische Bedeutung "Verb: 3. Person Singular", молчать – Infinitiv, lexikalische Bedeutung "schweigen".
• начну писать (ich fange an zu schreiben):
  начн- – Phasen-Semantik ("Anfang"), grammatische Bedeutung "vollendetes Verb", -у – Endung, grammatische Bedeutung "1. Person Singular", писать – Infinitiv, lexikalische Bedeutung "schreiben".
• более интересный (interessanter):
  бол- – Wurzel, lexikalische Bedeutung "gross, viel", -ее – Suffix, formbildend, grammatische Bedeutung "Komparativ", интерес- – lexikalische Bedeutung "Interesse", -н- – wortbildender Suffix, Bedeutung "Adjektiv", -ый – Endung, grammatische Bedeutung "Adjektiv: Maskulinum, Singular, Nominativ oder Akkusativ", dient für die Bindung dieses Wortes an folgendes Substantiv (Maskulinum, Singular, Nominativ oder Akkusativ).
• говорила бы (sie hätte gesprochen):
  говор- – lexikalische Bedeutung "Rede, Sprache", -и- – grammatische Bedeutung "Verb: unvollendet, 2. Konjugation", -л- – grammatische Bedeutung "Verb: Präteritum", -а – grammatische Bedeutung "Femininum, Singular", бы – Partikel, grammatische Bedeutung "Konjunktiv".

! Russische Linguisten haben bewiesen, dass der Mensch kann Wörter mit unbekannten Wurzel nur dank bekannten Affixen und Endungen analysieren und den Sinn des Ganzen verstehen:

Глокая куздра штеко будланула бокра и курдячит бокрёнка.

Morpheme darf man nicht mit Silben verwechseln, da Morphem- und Silbenstruktur der Wörter öffters nicht gleich sind. Z.B., Silbenstruktur des obigen Wortes sieht folgendermassen aus: при – до – ро – жный.
Man unterscheidet traditionell auch "freien" (свободные/ несвязанные морфемы, sie können isoliert vorkommen, z.B.: метро) und "gebundenen" (несвободные/ связанные морфемы, können nur zusammen mit anderen Morphemen erscheinen, z.B.:-изн-) Morpheme.